意大利科學(xué)家在最新一期《自然·天文學(xué)》雜志上發(fā)表論文稱，他們的一項(xiàng)新研究表明，大約1/3的類日恒星吞食了自己的一顆或多顆行星，這一發(fā)現(xiàn)可能有助于天文學(xué)家排除不太可能包含類地行星的恒星系統(tǒng)。
幾十年來(lái)，研究人員已經(jīng)知道恒星有時(shí)會(huì)吞沒(méi)它們的“后代”。巖石行星富含鐵、硅和鈦等重元素，而恒星則大多含有氫、氦、氧和碳等較輕的物質(zhì)。當(dāng)一顆行星被恒星吞沒(méi)時(shí)，它所含的重元素會(huì)彌散到恒星的外層，在光線中留下明顯的特征。
最新研究負(fù)責(zé)人、意大利帕多瓦天文臺(tái)天體物理學(xué)家洛倫佐·斯皮納說(shuō)：“如果一顆恒星含鐵量異常豐富，但不含碳和氧等其他元素，這可以解釋為其行星被吞沒(méi)的蛛絲馬跡。”
在最新研究中，斯皮納及其同事通過(guò)觀察107個(gè)雙星系統(tǒng)(包含兩顆類日恒星)來(lái)研究這種情況發(fā)生的頻率。雙恒星從同一團(tuán)氣體和塵埃中誕生，因此它們的化學(xué)成分應(yīng)該幾乎相同。研究小組還選擇了在質(zhì)量和溫度上彼此非常接近的雙恒星。
結(jié)果表明，33對(duì)雙恒星中其中一顆恒星的含鐵量比同伴高，這是恒星吞噬行星的跡象。這些恒星也富含鋰，進(jìn)一步證實(shí)了“吞噬行星”假說(shuō)。利用這些不同的證據(jù)，研究小組計(jì)算出，大約20%—35%的類日恒星吞噬了其行星。
美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的天文學(xué)家埃里克·馬馬耶克沒(méi)有參與這項(xiàng)工作。他說(shuō)：“以前科學(xué)家曾對(duì)行星被吞噬進(jìn)行過(guò)研究，但這篇新論文提供了更多樣本，并為這一現(xiàn)象提供了明確的統(tǒng)計(jì)證據(jù)。”
斯皮納認(rèn)為，太陽(yáng)不太可能吞沒(méi)任何行星，因?yàn)榈厍虻闹卦匾呀?jīng)耗盡。這項(xiàng)研究有助于天文學(xué)家找到地球2.0——如果一顆類日系外恒星似乎吃掉了自己的“后代”，就可以將該恒星排除在外。(記者 劉霞)
關(guān)鍵詞： 日恒星 行星 天文學(xué)家 地行星 恒星系統(tǒng)
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