近日，《白堊紀研究》在線發(fā)表由中科院古脊椎動物與古人類研究所徐星—金昌柱延吉項目組的最新研究成果。在論文中，該所博士保羅·拉米和來自中、美、日等多國學者聯(lián)合報道了在吉林延吉龍井組中發(fā)現(xiàn)的大約1.01億年前的一種新鱷類，并將其命名為新屬新種的龍山延吉鱷。
延吉化石點由金昌柱于2016年確定，位于吉林省延吉市龍山。研究人員在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量的脊椎動物化石，包括恐龍、鱷型類、龜鱉類等。本次報道的龍山延吉鱷是繼農(nóng)安多皺紋鱷之后，發(fā)現(xiàn)于吉林的第二種鱷型類化石。龍山延吉鱷是一種中大型新鱷類化石，其額骨前端表面具有一個高出的楔形立面，一橫向的眶前脊具有凹槽橫穿，眼眶間沿中線有一中脊，下顳弓完全由顴/軛骨形成，拉長的下頜聯(lián)合由愈合的齒骨形成，下頜第四齒后齒列具有一齒缺。
相對于其他中生代生物群，國內(nèi)中生代鱷型類的研究稍顯不足，主要原因是標本數(shù)量不足以及大多保存不佳。
研究人員表示，在過去幾十年里，大量的形態(tài)學和分類學工作涉及生活在岡瓦納大陸的鱷型類中的南鱷類化石，而新鱷類受到的關(guān)注要小很多，但這一支卻與現(xiàn)代鱷的起源有很大關(guān)系。中生代新鱷類的研究對于人們了解新鱷類生物地理演變、新鱷類的屬種多樣性受氣候影響的程度，以及現(xiàn)代鱷類的起源十分重要。
此次，研究人員發(fā)現(xiàn)，龍山延吉鱷屬于新鱷類的副鈍吻鱷。目前為止，除了個別新屬種發(fā)現(xiàn)于北美和巴西，絕大多數(shù)副鈍吻鱷發(fā)現(xiàn)于亞洲地區(qū)。
副鈍吻鱷科是由蘇聯(lián)古生物學家Konzhukova于1954年根據(jù)一件形似短吻鱷的標本而命名。之前大部分研究揭示，副鈍吻鱷類不屬于真鱷類，但該研究顯示，該鱷類屬于基干的真鱷類，后者包含所有現(xiàn)生的真鱷類屬種。這個發(fā)現(xiàn)對于了解原始新鱷類向真鱷類的演變十分重要。因此，新發(fā)現(xiàn)對于了解亞洲現(xiàn)生鱷類的演化具有重要意義。
據(jù)悉，延吉化石地點的脊椎動物生活在距今約為1.01億年前的白堊紀中期，產(chǎn)化石地層為龍井組，該組地層主要是以灰紫色、灰綠色、紅棕色泥巖和砂巖交替組成的河湖相沉積，結(jié)合對發(fā)現(xiàn)的動物群中其他化石門類研究，研究者推測延吉地區(qū)在白堊紀中期是一個氣候溫熱潮濕、生物高度多樣性、河流湖泊遍布的生態(tài)環(huán)境。(崔雪芹)
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