古埃及木乃伊背后除了有法老之謎和宗教傳說，留給我們的還有寶貴的人類基因信息。如今，新的基因測序技術(shù)讓我們有機會看到古人在成為木乃伊之前的樣子。據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)28日報道，研究人員使用從木乃伊遺骸中提取的基因數(shù)據(jù)，重建了3名生活在2797年前的古埃及男子的面孔。這是研究人員首次將基因測序技術(shù)用于那個時代的人類DNA。
木乃伊來自位于埃及開羅南部洪泛區(qū)的古埃及城市阿布西爾梅萊克，埋葬于公元前1380年至公元425年之間。2017年，德國馬克斯普朗克人類歷史科學(xué)研究所的科學(xué)家們對木乃伊的DNA進行了測序。據(jù)當(dāng)時報道，這是首次成功重建古埃及木乃伊的基因組。
此次，美國DNA技術(shù)公司帕拉班納米實驗室的研究人員利用全基因組測序數(shù)據(jù)，對其中3個質(zhì)量最高的木乃伊樣本創(chuàng)建了大約25歲左右的面部3D模型。他們?yōu)槟灸艘撩娌枯喞?D網(wǎng)格，并通過計算突出了3張面孔之間的差異，同時還使用一種名為Snapshot的表型分析方法來預(yù)測木乃伊的血統(tǒng)、膚色和面部特征。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這些木乃伊曾經(jīng)有淺棕色的皮膚、深色的眼睛和頭發(fā)?？傮w來說，與現(xiàn)代埃及人相比，他們的整體基因構(gòu)成更接近現(xiàn)代地中海或中東人。
該公司生物信息學(xué)主任艾倫·格雷塔克稱，研究古人類DNA很有挑戰(zhàn)性，因為古人類的DNA高度降解，通常會與來自細菌的DNA混合，所以從木乃伊身上留下的人類DNA數(shù)量可能非常少。但由于絕大多數(shù)DNA是在所有人類之間共享的，因此科學(xué)家不需要整個基因組來預(yù)測一個人的身體特征，只需要分析基因組中某些特定位點，即所謂的單核苷酸多態(tài)性(SNP)，它是個人之間身體差異的代碼。
不過，也可能存在古代人類DNA無法提供足夠SNP的情況。這種情況下，科學(xué)家可以用來自附近SNP的替代值替換缺失的遺傳數(shù)據(jù)，以對缺失的SNP進行統(tǒng)計預(yù)測。
據(jù)悉，此次研究使用的基因分析技術(shù)可預(yù)測來自任何種族背景的個體的遺傳祖先，包括他們的眼睛顏色、頭發(fā)顏色、膚色和臉型。該技術(shù)還可用于在沒有嫌疑人或數(shù)據(jù)庫可查的刑事案件中生成線索，或者幫助識別遺體。(實習(xí)記者 張佳欣)
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