科技日報記者 張夢然
根據(jù)英國《自然·通訊》雜志近日發(fā)表的一項行星科學(xué)分析，美國國家航空航天局洞察號探測器正在采集火星地震數(shù)據(jù)，此次獲得了火星埃律西昂平原地下約200米深處的次表層影像，可知熔巖流之間夾著一層淺淺的沉積層。研究結(jié)果增進(jìn)了人們對火星地質(zhì)歷史的進(jìn)一步認(rèn)識。
洞察號火星探測器可被視為先前大獲成功的鳳凰號探測器的升級版，其著陸器于2018年11月26日降落在紅色星球的埃律西昂平原地區(qū)?；鹦菬o疑是大量行星科學(xué)任務(wù)的目的地，但洞察號是首個專門利用地震技術(shù)測量火星次表層的探測器。
此次，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院研究團(tuán)隊利用地震數(shù)據(jù)，分析了埃律西昂平原的構(gòu)成。團(tuán)隊通過這些數(shù)據(jù)分析了深度達(dá)200米的淺次表層。他們發(fā)現(xiàn)該地區(qū)有一個浮土層，主要為沙質(zhì)，約3米厚，它的下面有一層約15米厚的粗糙塊狀噴出物（隕石撞擊后被噴出又落回表面的巖石塊）。在這些表層之下，他們發(fā)現(xiàn)了約150米厚的熔巖流，與預(yù)期的次表層結(jié)構(gòu)基本一致。
研究人員利用當(dāng)前文獻(xiàn)中的撞擊坑計數(shù)進(jìn)行了測年，發(fā)現(xiàn)淺層可追溯至17億年前的亞馬遜紀(jì)，更深的熔巖流可追溯到36億年前的西方紀(jì)。團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了一個30—40米厚的地層，其地震速度較低，提示其中沉積物質(zhì)的硬度不如更硬的玄武巖層。
研究人員認(rèn)為，這個地層可能由夾在西方紀(jì)和亞馬遜紀(jì)玄武巖之間的沉積物組成，或是由亞馬遜紀(jì)玄武巖本身的沉積物組成。
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