在太平洋塔希提附近海平面以下35~70米處，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一片壯觀的玫瑰形珊瑚礁。它是長(zhǎng)達(dá)3公里礁石的一部分，最寬處有70米。這里可能是在該深度發(fā)現(xiàn)的最大的珊瑚礁。盡管全球面臨生物多樣性危機(jī)，但這片珊瑚礁似乎健康狀況良好。
法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心的Laetitia Hdouin和同事在塔希提半島附近進(jìn)行了一次潛水探險(xiǎn)，他們?cè)谀抢锸状伟l(fā)現(xiàn)了珊瑚礁。后者主要由兩種珊瑚組成，30至45米深處主要為火焰濱珊瑚。在更深的地方，標(biāo)準(zhǔn)厚絲珊瑚逐漸出現(xiàn)并最終在50至55米深處占據(jù)主導(dǎo)地位。
“它看起來(lái)就像一個(gè)巨大的玫瑰園，一直延伸到人們目光所及的地方。”聯(lián)合國(guó)教科文組織政府間海洋學(xué)委員會(huì)的Julian Barbire說(shuō)。
這片珊瑚礁最引人注目的地方就是它的原始狀態(tài)。“這片珊瑚礁非常健康。”Hdouin說(shuō)，“在生物多樣性危機(jī)期間，這是一個(gè)非常好的消息。”
面對(duì)日益嚴(yán)峻的氣候變化以及海嘯、颶風(fēng)等自然災(zāi)害，世界各地的珊瑚礁變得十分脆弱。最近的湯加火山爆發(fā)引發(fā)的海嘯是否對(duì)珊瑚礁造成影響尚不清楚。
“在這種被稱(chēng)為海洋曙光帶的深處發(fā)現(xiàn)的珊瑚礁并不多。”Barbire說(shuō)。
“在海洋中這樣的深度可能有更多大型珊瑚礁，需要展開(kāi)更多的調(diào)查。”他說(shuō)，“據(jù)我們所知，它們可能是這個(gè)深度最大的珊瑚礁之一。”
Barbire說(shuō)，目前只有20%的海底被繪制進(jìn)地圖。研究人員希望通過(guò)繪制更深處的海洋地圖，找到保護(hù)和管理這些豐富生態(tài)系統(tǒng)的最佳方法。
“到目前為止，我們看到的珊瑚礁是二維的，我們很少把深度作為一個(gè)關(guān)鍵的維度。但它對(duì)于管理和保護(hù)很重要。”Hdouin說(shuō)。
數(shù)百萬(wàn)人依靠珊瑚礁提供的生態(tài)系統(tǒng)維持生計(jì)。“我們需要珊瑚礁來(lái)發(fā)展?jié)O業(yè)、旅游業(yè)，甚至海岸保護(hù)。”她說(shuō)。
“珊瑚礁還有一些不那么明顯的好處。”Barbire說(shuō)，“我們正在通過(guò)生活在這一生態(tài)系統(tǒng)中的一些海洋生物，找到越來(lái)越多的潛在醫(yī)療方案。例如，利用這些生物研發(fā)治療癌癥或關(guān)節(jié)炎的藥物。”(李木子)
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