2015年在新加坡查獲的象牙，經(jīng)過研究團隊開發(fā)的流程將它們分對成對。圖片來源：環(huán)境法醫(yī)學(xué)中心/華盛頓大學(xué)
科技日報記者 張夢然
象牙走私的犯罪網(wǎng)絡(luò)之猖獗，令全球警方頭疼。而據(jù)英國《自然·人類行為》雜志近日發(fā)表的一項遺傳學(xué)研究報告，科學(xué)家團隊利用來自4000多根非洲象象牙的DNA，識別出了將象牙非法販運出非洲的網(wǎng)絡(luò)。了解收繳象牙之間的聯(lián)系或可加強對嫌疑人的起訴，確保他們對犯下的所有罪行負責(zé)。
非法象牙貿(mào)易威脅著正在縮減的大象種群，但貿(mào)易還在持續(xù)。象牙收繳能提供信息，幫助執(zhí)法機關(guān)了解非法販賣者的行動。過去的工作曾在不同查獲物中發(fā)現(xiàn)來自同一頭大象的象牙，在查獲物之間發(fā)現(xiàn)了關(guān)聯(lián)。
美國華盛頓大學(xué)科學(xué)家薩姆爾·瓦瑟及其同事此次利用4320只非洲草原象和非洲森林象象牙的DNA，來確定它們中的完全匹配（兩根來自同一頭象的象牙）和近親匹配，后者要常見得多。研究團隊發(fā)現(xiàn)，從2002—2019年運出非洲的49批大量繳獲物（總計111噸）當(dāng)中，大多含有對同一大象種群的反復(fù)盜獵，這些犯罪大部分可能背后存在一些大型且內(nèi)在相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)。數(shù)據(jù)分析還揭示了這一網(wǎng)絡(luò)在非洲港口之間的策略性移動。
瓦瑟表示，偷獵者很可能會反復(fù)“回”到相同的象群中，然后，象牙又被同一犯罪網(wǎng)絡(luò)通過集裝箱船偷運出非洲?，F(xiàn)在這項研究，不但表明大多數(shù)象牙走私背后都存在網(wǎng)絡(luò)，而且這些網(wǎng)絡(luò)之間的聯(lián)系，甚至比人們之前的研究顯示的還要深。
研究團隊總結(jié)說，這些發(fā)現(xiàn)對起訴犯罪有重要意義。有了遺傳數(shù)據(jù)的新證據(jù)，基于單次繳獲象牙逮捕的嫌疑人可能將會受到多次相關(guān)貨物運送的起訴，使犯罪分子為其罪行受到更嚴(yán)重處罰。
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