科技日?qǐng)?bào)實(shí)習(xí)記者 張佳欣
越來越多的證據(jù)表明，人類現(xiàn)在是地球進(jìn)化的主要驅(qū)動(dòng)力。從選擇性育種到環(huán)境改造，人類正在改變著世界，不僅推動(dòng)著氣候變化，甚至也在推動(dòng)生命本身進(jìn)化的方向。加拿大多倫多大學(xué)密西沙加分校的進(jìn)化生物學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)開創(chuàng)性研究發(fā)現(xiàn)的迄今為止最明確證據(jù)表明，人類，尤其是城市中的人，是推動(dòng)全球生命進(jìn)化的主導(dǎo)力量。
近日《科學(xué)》雜志上發(fā)表的研究結(jié)果中，全球城市進(jìn)化項(xiàng)目分析了來自26個(gè)國(guó)家160個(gè)城市的287名科學(xué)家收集的數(shù)據(jù)，他們對(duì)城市和附近農(nóng)村地區(qū)的白三葉草植物進(jìn)行了采樣，以調(diào)查世界各地的城市是否正在發(fā)生變化。因?yàn)樗堑厍蛏蠋缀趺總€(gè)城市都存在的為數(shù)不多的生物之一，為理解城市環(huán)境如何影響進(jìn)化提供了工具。
他們發(fā)現(xiàn)，從多倫多到東京，從墨爾本到慕尼黑，白三葉草經(jīng)常隨著城市環(huán)境的變化而進(jìn)化。沿著城市向農(nóng)村方向變化的特征之一體現(xiàn)在白三葉草生產(chǎn)氰化氫的產(chǎn)量上。他們還確定了這種適應(yīng)的遺傳基礎(chǔ)和進(jìn)化的環(huán)境驅(qū)動(dòng)因素。
白三葉草可以產(chǎn)生氰化氫，既是抵御食草動(dòng)物的一種防御機(jī)制，也是為了提高其對(duì)干旱的耐受性。由于反復(fù)適應(yīng)城市環(huán)境，城市種植的白三葉草通常比鄰近農(nóng)村地區(qū)的三葉草產(chǎn)生的氰化氫少。正是食草動(dòng)物的存在和干旱壓力的變化促使城市地區(qū)白三葉草與農(nóng)村白三葉草在進(jìn)行不同的適應(yīng)性進(jìn)化。
研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)適用于不同氣候的城市，其影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了不起眼的白三葉草植物。這項(xiàng)研究是理解人類如何改變周圍生命進(jìn)化的一個(gè)模型。城市是人們生活的地方，這是我們所擁有的最令人信服的證據(jù)，表明人類正在改變城市中生命的進(jìn)化。
此前有研究發(fā)現(xiàn)，人類已經(jīng)打破了海洋中動(dòng)物的自然體型譜，部分原因是，我們捕魚會(huì)選擇性地捕捉大魚，留下更多具有小魚基因的魚來創(chuàng)造后代。許多魚現(xiàn)在的體型小了20%，而生命周期平均縮短了25%。
人類也在改變著鳥類的形狀。路邊筑巢的崖燕的翅膀進(jìn)化得更短更靈活，這或許可以幫助它們迅速避開迎面而來的車輛。這一發(fā)現(xiàn)表明鳥類為適應(yīng)公路而進(jìn)化。
研究人員說，既然知道人類正在推動(dòng)全球城市的進(jìn)化，就可以用這些信息開始制定戰(zhàn)略，更好地保護(hù)稀有物種，使它們能夠適應(yīng)城市環(huán)境。它還可以幫助人們更好地了解害蟲和疾病是如何適應(yīng)人類環(huán)境的。
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