科技日報記者 李禾
認知行星形成和演化規(guī)律是探索生命存在條件的重要途徑。過去30年里，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了4000多顆系外行星，但是超遠距離始終是探測技術(shù)發(fā)展必須面對的重大挑戰(zhàn)。天基望遠鏡陣列具有受地球大氣干擾小、靈敏度和分辨率高的優(yōu)點，將是未來系外行星探測的核心手段。
在期刊《空間科學(xué)與技術(shù)》（Space: Science & Technology）新發(fā)表的論文《面向系外行星探測的合成孔徑干涉系統(tǒng)的任務(wù)設(shè)計方法》中，航天五院錢學(xué)森實驗室霍卓璽研究員與北京理工大學(xué)宇航學(xué)院喬棟教授團隊合作，提出了在太空中部署多顆衛(wèi)星以形成合成孔徑干涉系統(tǒng)的任務(wù)構(gòu)想，并從任務(wù)需求、目標軌道選取、轉(zhuǎn)移軌道設(shè)計和軌道保持等方面對所設(shè)計天基探測系統(tǒng)進行了細致分析。
該論文明確了通過望遠鏡陣列尋找系外行星的高空間分辨率、高對比度、高靈敏度和寬光譜的觀測需求，給出了相應(yīng)的性能指標，并介紹了雙元和四元式干涉的基本原理。由于天基觀測需要更潔凈的空間電磁環(huán)境，和低頻次、低能量的軌道維持，因此選取了日地L2平動點軌道作為目標軌道，并設(shè)計了將望遠鏡整列觀測系統(tǒng)的軌道構(gòu)型和部署方案，以及保持策略等。
霍卓璽與喬棟團隊合作提出的，面向系外行星探測的合成孔徑干涉系統(tǒng)的任務(wù)設(shè)計方法，對解決探測系外行星超遠距離難題提供了新方法和新思路。
（文中圖片均由Space: Science & Technology期刊編輯部提供）
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