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科技日?qǐng)?bào)記者?劉霞
據(jù)美國太空網(wǎng)20日?qǐng)?bào)道，26日左右，太陽系中最大的行星木星將與地球進(jìn)行59年來“最親密接觸”，從地球上看，屆時(shí)這顆氣態(tài)巨行星將位于太陽的另一側(cè)，這就是所謂的木星對(duì)沖。
美國國家航空航天局（NASA）馬歇爾太空飛行中心的天體物理學(xué)家亞當(dāng)·科貝爾斯基解釋稱，木星對(duì)沖很常見，每13個(gè)月發(fā)生一次，但對(duì)沖很少發(fā)生在木星最接近地球的地方——近地點(diǎn)。不過今年，木星將在25日最接近地球，26日發(fā)生對(duì)沖，屆時(shí)其在天空中將異常明亮和巨大，為人們觀察其特征提供了獨(dú)特的機(jī)會(huì)。
NASA的聲明稱，下周木星在與地球“親密接觸”時(shí)，與地球的距離最近為5.9億公里，最遠(yuǎn)為9.6億公里。上一次木星與地球如此接近發(fā)生于1963年10月，那次也是天文觀測(cè)者最近一次能在天空中看到如此巨大和明亮的木星。
科貝爾斯基說：“木星和地球之間‘親密接觸’意味著我們可以從地球上看到木星一些最迷人的特征。如果使用好的雙筒望遠(yuǎn)鏡，至少可以看到三四顆伽利略衛(wèi)星。”
迄今已知木星有79顆衛(wèi)星，伽利略衛(wèi)星是其中最大的四顆。這些衛(wèi)星被命名為木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四。其中冰冷的木衛(wèi)二“歐羅巴”下面隱藏著一片廣闊的海洋，成為研究太陽系其他地方是否存在生命的主要目標(biāo)。歐洲航天局的“歐羅巴快帆”將探測(cè)這顆衛(wèi)星，其發(fā)射計(jì)劃不早于2024年。此外，歐洲航天局還將發(fā)射“木星冰月”航天器，探索三顆伽利略衛(wèi)星，發(fā)射時(shí)間暫定為2023年4月。
科貝爾斯基說，天文學(xué)家使用更強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡應(yīng)該能夠觀測(cè)到木星的大紅斑，這場(chǎng)風(fēng)暴已經(jīng)在木星大氣層中肆虐了至少兩個(gè)世紀(jì)。
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