科技日報實習(xí)記者 張佳欣
(資料圖片僅供參考)
主流觀點認(rèn)為，6600萬年前，一顆直徑10公里的小行星撞向地球，引發(fā)了恐龍的滅絕。根據(jù)美國密歇根大學(xué)的最新研究，這場撞擊還引發(fā)了一場巨大的海嘯，海浪高達(dá)1英里（約1609米），沖刷了距墨西哥尤卡坦半島撞擊地點數(shù)千英里的海底。
這顆撞向地球的小行星在墨西哥尤卡坦半島附近留下了一個直徑約100公里的隕石坑。除了結(jié)束恐龍的“統(tǒng)治”之外，還導(dǎo)致地球上75%的動植物的大規(guī)模滅絕。
作品描繪了一只恐龍在希克蘇魯伯撞擊中的經(jīng)歷。來源：赫爾曼·貝穆德斯
研究人員通過建模來更好地了解海嘯及其影響范圍。他們使用計算機(jī)模擬來重建當(dāng)一顆直徑為14公里的小行星以每小時43000公里的速度行駛并撞擊尤卡坦半島時產(chǎn)生的巨浪。他們還通過研究來自全球的120個海洋沉積物巖芯，找到了支持他們關(guān)于海嘯路徑和力量的發(fā)現(xiàn)的證據(jù)。近日發(fā)表在《美國地球物理學(xué)會進(jìn)展》雜志上的一項研究詳細(xì)闡述了這些發(fā)現(xiàn)。
據(jù)估計，撞擊帶來的“巨型地震”釋放的能量為1023焦耳，比2004年12月印度尼西亞蘇門答臘島9.1級地震釋放的能量高出約5萬倍。海嘯的初始能量比印尼海嘯的能量大3萬倍。印尼海嘯造成超過23萬人死亡，是現(xiàn)代記錄中最大的海嘯之一。
模擬顯示，海嘯主要向東部和東北部輻射進(jìn)入北大西洋，并通過中美洲海道（過去用于分隔北美和南美洲）向西南部輻射進(jìn)入南太平洋。在一些盆地和一些鄰近地區(qū)，水下水流速度可能超過每秒20厘米，這個速度足以侵蝕海底的細(xì)粒沉積物。
模擬海嘯海面高度擾動，以米為單位，小行星撞擊后四小時。這張圖片顯示了 MOM6 模型的結(jié)果，這是密歇根大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究中使用的兩個海嘯傳播模型之一。來源：《美國地球物理學(xué)會進(jìn)展》雜志
模擬海嘯海面高度擾動，以米為單位，小行星撞擊后 24 小時。這張圖片顯示了 MOM6 模型的結(jié)果，這是密歇根大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究中使用的兩個海嘯傳播模型之一。來源：《美國地球物理學(xué)會進(jìn)展》雜志
相比之下，根據(jù)該團(tuán)隊的模擬，南大西洋、北太平洋、印度洋和今天的地中海地區(qū)基本上沒有受到海嘯最強(qiáng)烈的影響。在這些地方，模擬的電流速度可能低于20厘米/秒的閾值。
根據(jù)這項研究，海嘯的威力足以產(chǎn)生約1609米多高的巨浪，沖刷距離小行星撞擊地數(shù)百萬公里的海底。它有效地“抹去”了海嘯產(chǎn)生之前及期間該地區(qū)所發(fā)生事件的沉積記錄。
該研究的主要作者莫莉·蘭奇說：“這場海嘯的強(qiáng)度大到足以擾亂和侵蝕地球另一端的海洋盆地中的沉積物，或摧毀了一些更古老的沉積物，使得沉積記錄上留下了缺口?！?/p>
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