日前，我國在太原衛(wèi)星發(fā)射中心用長征四號(hào)乙運(yùn)載火箭成功發(fā)射中巴地球資源衛(wèi)星04A星。同時(shí)，此次任務(wù)搭載了主載荷由華中科技大學(xué)物理學(xué)院引力中心與中山大學(xué)物理與天文學(xué)院天琴中心共同研制的“天琴一號(hào)”技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星。
據(jù)悉，“天琴一號(hào)”技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星主要用于“天琴計(jì)劃”空間引力波探測的關(guān)鍵技術(shù)在軌驗(yàn)證，并能夠開展地球長波重力場模型的反演。其成功發(fā)射意味著我國醞釀近20年且于5年前正式推出的天琴空間引力波探測計(jì)劃，正式進(jìn)入“太空試驗(yàn)”階段，中國人自己的空間引力波探測計(jì)劃方案距離實(shí)現(xiàn)又推進(jìn)了一步。
“天琴計(jì)劃”具體為：2035年前后在距離地球約10萬公里的軌道上，部署3顆全同衛(wèi)星構(gòu)成邊長約17萬公里的等邊三角形編隊(duì);在太空中建成一個(gè)引力波天文臺(tái)，探測引力波。這套“0123計(jì)劃”技術(shù)路線圖，采取“沿途下蛋”分步實(shí)施，利用可靠、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)的手段展開技術(shù)攻關(guān)和在軌驗(yàn)證，穩(wěn)步推動(dòng)我國空間引力波探測關(guān)鍵技術(shù)走向成熟，并最終開展空間引力波探測。
“天琴計(jì)劃”提出以來，得到了國內(nèi)多部門和地方政府的立項(xiàng)支持，“天琴一號(hào)”也是在眾多支持合作中成功入軌的。“‘天琴一號(hào)’是我國首顆由國家立項(xiàng)、高校牽頭的技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星，也是國家正式立項(xiàng)的第一顆空間引力波探測技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星。”“天琴一號(hào)”衛(wèi)星總設(shè)計(jì)師張立華介紹。
我們都知道，引力波極其微弱，那么究竟微弱到什么程度呢?“天琴計(jì)劃”首席科學(xué)家羅俊院士介紹，此前LIGO探測到的引力波，是由一個(gè)質(zhì)量為29個(gè)太陽的黑洞和一個(gè)質(zhì)量為30多個(gè)太陽的黑洞并合時(shí)產(chǎn)生的。而這個(gè)聽起來應(yīng)該極其猛烈的效應(yīng)，產(chǎn)生的引力波大小僅僅相當(dāng)于地球和太陽之間的距離，改變了一個(gè)原子的尺度大小。所以，引力波的測量也被認(rèn)為是人類目前精密測量的極限。
此外，就在我國成功發(fā)射“天琴一號(hào)”首顆引力波探測試驗(yàn)衛(wèi)星前夕，天琴團(tuán)隊(duì)成功實(shí)現(xiàn)了地月距離的激光精確測量，并獲得了月面上全部5個(gè)反射鏡的回波信號(hào)——從而令我國成為世界上第五個(gè)實(shí)現(xiàn)地月激光精確測量的國家，也是世界上第三個(gè)成功測得全部5個(gè)反射鏡的國家，為后續(xù)我國空間引力波探測項(xiàng)目奠定了基礎(chǔ)。(記者 柳 潔)
關(guān)鍵詞： 地月激光精確測
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