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新華社北京8月29日電 美國羅切斯特大學(xué)近日發(fā)布公報說，該校研究人員參與的團(tuán)隊成功將裸鼴鼠體內(nèi)一種“長壽基因”移植到小鼠身上，不僅改善了小鼠的健康狀況，并且延長了小鼠的壽命。新研究為解開衰老的秘密和延長人類壽命提供了線索。
裸鼴鼠主要生活在非洲，是一種比普通老鼠體型小、幾乎沒有體毛的哺乳動物。此前科學(xué)家已經(jīng)注意到，裸鼴鼠的壽命幾乎長達(dá)同等體型嚙齒動物壽命的10倍，并且隨著年齡增長，裸鼴鼠通常不會罹患神經(jīng)退行性疾病、心血管疾病、關(guān)節(jié)炎和癌癥等與衰老有關(guān)的疾病。
研究人員此前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，裸鼴鼠體內(nèi)高分子量透明質(zhì)酸（透明質(zhì)酸又稱為玻尿酸）含量約是人類和小鼠的10倍，高水平的高分子量透明質(zhì)酸是幫助裸鼴鼠抵御癌癥的機制之一。當(dāng)研究人員將高分子量透明質(zhì)酸從裸鼴鼠的細(xì)胞內(nèi)去除后，這些細(xì)胞更容易形成腫瘤。
在最新研究中，羅切斯特大學(xué)和哈佛大學(xué)附屬布萊根婦女醫(yī)院等機構(gòu)研究人員對實驗小鼠模型進(jìn)行了基因改造，使其攜帶裸鼴鼠的透明質(zhì)酸合成酶2基因。該基因負(fù)責(zé)合成的透明質(zhì)酸合成酶2在高分子量透明質(zhì)酸生成過程中發(fā)揮重要作用。雖然哺乳動物普遍攜帶透明質(zhì)酸合成酶2基因，但裸鼴鼠版本的這個基因具有更強的基因表達(dá)。
實驗顯示，這些轉(zhuǎn)基因小鼠對自發(fā)性腫瘤和化學(xué)誘導(dǎo)的皮膚癌都有更強的抵御能力。與普通小鼠相比，轉(zhuǎn)基因小鼠總體健康狀況得到改善，并且壽命（中位數(shù)）延長了約4.4%。在衰老過程中，轉(zhuǎn)基因小鼠身體不同部位發(fā)生炎癥更少，腸道也更健康。
相關(guān)論文近日發(fā)表在英國《自然》雜志上。接下來，團(tuán)隊計劃探索如何通過調(diào)控高分子量透明質(zhì)酸延長人類壽命、減少與炎癥相關(guān)的疾病。他們認(rèn)為，這可以通過減緩高分子量透明質(zhì)酸降解或增強該物質(zhì)合成兩種途徑來實現(xiàn)。目前，團(tuán)隊已鎖定能減緩高分子量透明質(zhì)酸降解的分子，正對其進(jìn)行臨床前研究。
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