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科技日報記者?張夢然
英國《自然》雜志近日發(fā)表一項考古學(xué)研究，鑒別出了古埃及人用于保存不同人體部位的特定化學(xué)物質(zhì)混合物的配方。這些發(fā)現(xiàn)基于對埃及一處古代防腐劑工坊的分析，增進(jìn)了人們對古埃及木乃伊制作處理的相關(guān)知識。
從防腐工坊中找到的容器
圖片來自圖賓根大學(xué)塞加拉墓地項目
古埃及的木乃伊制作過程漫長而復(fù)雜，涉及使用多種不同防腐物質(zhì)。當(dāng)下科學(xué)界對防腐物質(zhì)的認(rèn)識，主要來自古代文獻(xiàn)和對埃及木乃伊有機(jī)殘留物的分析。雖然此前的分析成功鑒定出了多種防腐物質(zhì)，但各種成分在此過程中的作用和程序，在很大程度上仍不明確。
此次，德國圖賓根大學(xué)與慕尼黑大學(xué)研究人員分析了31個從埃及塞加拉一個防腐工坊找到的陶瓷器皿，這一工坊可追溯至埃及第二十六王朝（公元前664年—525年）。這些器皿上刻有防腐的指示文本（如“放于頭部”或“包扎/以之防腐”）和/或防腐物質(zhì)的名稱。這些器皿還含有防腐物質(zhì)的殘留物。
所有這些信息使研究團(tuán)隊能夠理解在木乃伊制作流程中使用了哪些化學(xué)物質(zhì)，以及它們?nèi)绾位旌稀⒚蛻?yīng)用。例如，團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了3種不同混合物（其中含有的物質(zhì)包括欖香脂、黃連木樹脂、刺柏或柏的副產(chǎn)物及蜂蠟）專門用于頭部的防腐，還有用于清洗身體或軟化皮膚的其他混合物。
將從殘留物分析鑒別出來的混合物和銘刻標(biāo)簽作比較，研究人員發(fā)現(xiàn)，通常對古埃及詞“antiu”譯為“沒藥”或“香”可能有時是錯的，因?yàn)樵诠し焕锼皇侵改硞€單一物質(zhì)，而是一種混合物（混合油脂的芳香油或焦油）。研究還表明，許多防腐物質(zhì)來自埃及之外：例如，黃連木和刺柏產(chǎn)物可能是從黎凡特進(jìn)口的，而欖香脂可能來自南亞或東南亞雨林，這表明了古埃及的木乃伊制作在促進(jìn)與地中海和更遙遠(yuǎn)地區(qū)的長距離貿(mào)易中發(fā)揮的作用。
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