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德國一項最新研究發(fā)現(xiàn)，猴子用石頭砸堅果時石塊破裂產(chǎn)生的碎片，與人類最早的石片工具非常相似。在探尋人類祖先制造工具的歷史時，需要把這一點考慮進(jìn)去。
有意識地制造石器是人類進(jìn)化史上的一個重要里程碑。德國馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的學(xué)者說，他們的這項成果顯示，當(dāng)前根據(jù)考古證據(jù)辨識工具制造行為的標(biāo)準(zhǔn)需要重新評估。相關(guān)論文日前發(fā)表在美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。
黑猩猩和猴子等一些野生靈長類動物會利用石塊作為敲擊工具。生活在泰國南部攀牙灣的食蟹猴經(jīng)常用一塊石頭當(dāng)砧板，另一塊石頭當(dāng)錘子，砸開油棕果堅硬的果核，獲取里面的果仁。在此過程中石頭經(jīng)常會發(fā)生剝落、碎裂，在果核加工地點周圍留下大量邊緣銳利、有著打擊痕跡的石片。
研究小組觀察食蟹猴砸果核的行為，從40個加工地點收集了一千多塊石片進(jìn)行分析，與出土于東非、有156萬至330萬年歷史的石片工具進(jìn)行比較。當(dāng)前學(xué)術(shù)界判斷石片為人造工具的標(biāo)準(zhǔn)，是形狀和大小、斷面形態(tài)、空間分布等方面的一些特征。但新研究發(fā)現(xiàn)，上述特征在食蟹猴留下的石片中全都存在，猴子的“作品”如果出現(xiàn)在考古研究環(huán)境里，很容易也被當(dāng)成人造工具。
石器特征能反映原始人類的認(rèn)知水平，比如他們是否會選擇更實用的石材、能否注意到石塊破裂的規(guī)律、動作的精準(zhǔn)和協(xié)調(diào)程度如何。新研究可望幫助理解原始人類與其他靈長類動物的認(rèn)知差異，準(zhǔn)確識別和解釋考古證據(jù)。
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